126.                       С рассмотренными выше реакциями связаны реакции распада, происходящие в интервале температур, частично перекрывающем рассмотренный выше. В абзаце 107 было отмечено, что даже при отсутствии кислорода большинство углеводородов распадается при температуре 300° С и выше. В присутствии кислорода процесс значительно ускоряется: кислород легко соединяется с молекулами, подверженными  значительным   напряжениям;  наоборот, энергия, освобожденная в результате соединения с актив­ной частицей кислорода, естественно, достаточна для того, чтобы превратить малоустойчивое состояние возбужден­ной молекулы в полностью неустойчивое, т. е. вызвать в ней разрыв одной или нескольких связей. При такой реакции, которая может считаться наиболее вероятной при температурах выше 400—500° С (в зависимости от природы вещества), образуются разнообразные продукты; только самые простые из них устойчивы, большинство же являются случайными промежуточными продуктами реак­ции. Высокоактивные радикалы с атомами кислорода ускоряют цикл превращений. Поэтому при достаточной концентрации топлива эти реакции идут быстро с образо­ванием пламени и резким повышением температуры до 1500—2500° С (в зависимости от теплотворности смеси).

127.                      Если же концентрации таковы (очень бедная смесь), что достигается заметно меньшая температура, чем 1500° С (1000—1200° С), то реакции распада идут в двигателе довольно медленно. Не следует поэтому концентрировать внимание на таких терминах, как «температура самопроизвольного взрыва» и т. д., и считать, что если только реагенты смешиваются при этой температуре или температуре более высокой, то реакция быстро завершается. Скорость реакции всегда контролируется температурой, достигаемой после горения, которая иногда может уменьшаться за счет одновременного с реакцией отвода тепла. Для эффективного же использования углеводородов в двигателе температура пламени должна составлять по меньшей мере около 1500° С. При горении водорода достаточна более низкая температура.