К причинам возникновения отказов и повреждений, приводя­щим к нарушению работоспособности двигателей, могут быть от­несены усталость материалов, старение, остаточные деформации, коррозия и изнашивание поверхностей трения деталей.

Усталость материала приводит к прогрессирующему разрушению в результате многократного воздействия переменных нагрузок. Из деталей двигателей наиболее часто усталостным разрушениям подвергаются ко­ленчатые валы, их подшипники, шатуны, пружины клапанов и др.

Усталостному разрушению обычно предшествует образование усталостных трещин, появление которых трудно установить в экс­плуатационных условиях. Характерной особенностью усталостно­го разрушения является наличие на изломе признаков взаимного относительного перемещения разрушенных частей детали в месте начальной трещины.

Старение изделий из неметаллических материалов состоит в изменении во времени их физико-механических свойств под влия­нием окружающей среды и условий эксплуатации — кислорода воздуха, тепла, резких температурных перепадов, влажности, воз­действия солнечных лучей. Оно проявляется в снижении прочно­сти, эластичности, появлении трещин и т. п.

Старение металлических сплавов приводит обычно к увеличе­нию прочности и твердости при одновременном уменьшении пла­стичности и ударной вязкости. При этом, как правило, перераспре­деляются внутренние напряжения.