Наконец, во время третьей фазы — фазы тлеющего разряда — накопитель энергии высвобождает свою энергию. В системе за­жигания с накоплением энергии в магнитном поле катушки ин­дуктивности тлеющий разряд длится несколько миллисекунд. В системах зажигания с накоплением энергии в электрическом поле конденсатора с большим внутренним сопротивлением также будет наблюдаться тлеющий разряд. Однако если сопротивление достаточно мало, то довольно длительное время может сохраняться ток значением более 200 миллиампер, и фаза дугового разряда будет длиться сотни микросекунд. В промежуточном диапазоне (100— 200 мА) могут происходить быстрые превращения дугового разряда в тлеющий и обратно. Максимальные значения силы тока тлею­щего и дугового разрядов в этой фазе определяются соотноше­ниями

I_PS= U₀/Z_c= 10 кВ/200 кОм = 50 мА (тлеющий разряд); /_ро = U₀/Z_a= 10 кВ/50 кОм = 200 мА (дуговой разряд).

Указанные три фазы, или три типа разряда, вполне однозначно характеризуются величинами высвобождаемых мощности и энергии. Во время пробоя уровень мощности максимален (до несколь­ких мегаватт) при достаточно малых уровнях энергии (0,3— 1 мДж). Дуговой разряд характеризуется промежуточными зна­чениями мощности и энергии, а тлеющий разряд происходит при минимальном уровне мощности (десятки ватт) и небольших уров­нях энергии (30—100 мДж). Это, в первую очередь, объясняется длительностью тлеющего разряда.

При работе любой системы зажигания имеют место эти три типа разряда, характеризуемые индивидуальными значениями энергии и продолжительности. Если основные свойства этих ти­пов разряда будут известны, то показатели системы зажигания вполне можно определить по ее / — V-характеристике. Таким образом, вполне достаточно разобраться в физике процессов этих трех типов разряда. Методы измерений характеристик длитель­ных процессов дугового и тлеющего разрядов достаточно просты. Для получения достоверных данных о процессах пробоя и неустой­чивого дугового разряда пришлось разработать специальную слож­ную аппаратуру [16—18]. Однако подробное описание методов измерений (методов регистрации быстро меняющихся электрических параметров, методов спектроскопии, интерферометрии и лазерных методов) выходит за рамки этой главы. Нам понадобятся лишь результаты этих измерений.