Интерес к более глубокому пониманию процессов воспламенения и самоподдерживающегося распространения пламени возник вместе с появлением самого двигателя внутреннего сгорания. Для выяснения сути этих процессов основное внимание уделялось экспериментам в самих двигателях, целью которых было дости­жение быстрого успеха. Однако это было и главным недостатком проводившихся исследований. Сложность взаимозависимого влия­ния большого числа разнообразных эксплуатационных параметров реальных двигателей не позволяла в прошлом глубоко про­никнуть в существо явления. Из-за недостатка информации слиш­ком много было возможностей для различных предположений и толкований.

Экспериментальные и теоретические исследования, проводив­шиеся вне непосредственной связи с двигателем, а с другой стороны, в течение длительного времени, осуществлялись на некачественном оборудовании и при неудовлетворительном моделировании работы двигателя. Вследствие этого продвижение по пути понимания процесса искрового зажигания было медленным, и исследования по большей части проводились в наиболее простой и доступной области создания требуемого импульса высокого напряжения.

Общие аспекты процессов воспламенения, горения, а также другие связанные с ними вопросы достаточно подробно рассмотрены в книгах Пеннера и Маллинза [1 ] и Льюиса и Эльбе [2], содержа­щих обзоры опубликованных к тому времени работ. Хороший указатель опубликованной до 1965 г. литературы по связанным с работой двигателя проблемам дан Мюллером, Роде и Клинком [3]. Попытка собрать воедино различные сведения об искровом зажигании по литературным данным, опубликованным до 1969 г., была осуществлена Конзельманном в его обширном обзоре [4 ], при этом сам автор ощутил, что многие важные вопросы, свя­занные с искровым зажиганием, к тому времени были еще далеки от окончательного разрешения.

Указанные обстоятельства послужили причиной тому, что Институтом физической электроники Штутгартского универси­тета была начата широкомасштабная программа исследований, нацеленная на изучение самых основ искрового зажигания и распространения пламени. С целью упорядочения данных все про­цессы были исследованы заново с помощью современных средств измерений.