Прочность связи определяется процессом диффузии. Дефор­мация контактной зоны сопровождается наклепом поверхностного слоя, который также упрочняется, образовывая связи. При разъе­динении сцепившихся тел разрушение происходит не по месту соединения, а на некоторой глубине, что приводит к значительным повреждениям трущихся тел.

Металлические поверхности обычно покрыты различными плен­ками. Пленки, вступая в адгезионное взаимодействие, защищают от схватывания лежащее под ними тело. При наличии пленок окис­лов адгезионное взаимодействие уменьшается, однако непосред­ственное определение  сил  адгезии  затруднено из-за объемной упругости сжатых твердых тел, которые, распрямляясь при снятии нагрузки, разрушают мостики сварки [334].

Процесс износа условно может быть разделен на три этапа [180]:

1. механический контакт, упруго-пластическая деформация, образование слоя деформированного (текстурированного) актив­ного металла;
2. взаимодействие активного металла с химически активными компонентами среды и, как результат, образование вторичных структур;
3. разрушение вторичных структур последующим контактом.

Такая схема процесса трения может быть принята лишь ус­ловно, так как она не охватывает всех факторов физико-химиче­ского комплекса, сопровождающего взаимодействие твердых тел.

В процессе трения в связи с деформированием поверхностных слоев материал перенаклепывается и его твердость повышается до величины, соответствующей сильно упрочненному металлу.

Повторное царапание без отделения частиц износа приводит к продольному выглаживанию поверхности и образованию стро­чечной структуры. После использования всех плоскостей сколь­жения металл приходит в состояние перенаклепа, становится хрупким и разрушается.